婕妤并非班氏的名字，而是汉代后宫嫔妃的称号。因班曾入宫被封婕妤，后人一直沿用这个称谓，以致其真实名字无从可考。汉制，皇帝的配偶分为“后”、“妃”、“嫔”三等，“婕妤”是众嫔之首，但地位很低，连称“妃”的资格也没有。相传班婕妤是越骑校尉班况的女儿，也就是《汉书》的撰写者班固和出使西域的名将班超的姑母。《汉书外戚传》说她少有才学，工于诗赋，汉成帝时被选入宫，初为少使，不久定为婕妤。
晋朝顾恺之在他所画的《女史箴图》中，描绘了西汉成帝与班婕妤同乘一驾肩舆的情景，图中人物宛然，细节体物精微，所画妇女尤端庄娴静。“女史”指宫廷妇女，“箴”则为规劝之意。可见图画本意在劝导嫔妃们慎言善行，普天下女子也可以此为鉴。班婕妤成了妇德的某种化身。梁代的钟嵘《诗品》中评论的惟一女诗人班婕妤：“从李都尉迄班婕妤，将百年间，有妇人焉，一人而已。”班婕妤算得上一个出类拔萃的才女，但宫廷女子的作用本来就是讨皇帝的欢心，是否有才倒不重要。才女固然有些许妙文传世，然而总是有点让人敬而远之。会做诗的班婕妤，终是敌不过会飞舞的赵飞燕。
作品一览：
怨歌行
汉·班婕妤
新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。
裁为合欢扇，团团如明月。
出入君怀袖，动摇微风发。
常恐秋节至，凉飙夺炎热。
弃置箧笥中，恩情中道绝。
捣素赋
汉·班婕妤
测平分以知岁，酌玉衡之初临。
见禽华以麃色，听霜鹤之传音。
伫风轩而结睇，对愁云之浮沉。
虽松梧之贞脆，岂荣雕其异心。
若乃广储悬月，晖水流请，
桂露朝满，凉衿夕轻。
燕姜含兰而未吐，赵女抽簧而绝声。
改容饰而相命，卷霜帛而下庭。
曳罗裙之绮靡，振珠佩之精明。
若乃盼睐生姿，动容多制，
弱态含羞，妖风靡丽。
皎若明魄之生崖，焕若荷华之昭晰；
调铅无以玉其貌，凝朱不能异其唇；
胜云霞之迩日，似桃李之向春。
红黛相媚，绮徂流光，
笑笑移妍，步步生芳。
两靥如点，双眉如张。
颓肌柔液，音性闲良。
(《捣素赋》后续)：
于是投香杵，扣玟砧，
择鸾声，争凤音。
梧因虚而调远，柱由贞而响沉。
散繁轻而浮捷，节疏亮而清深。
含笙总筑，比玉兼金；
不埙不篪, 匪瑟匪琴。
或旅环而舒郁,或相参而不杂,
或将往而中还,或已离而复合。
翔鸿为之徘徊，落英为之飒沓。
调非常律，声无定本。
任落手之参差，从风飚之远近。
或连跃而更投，或暂舒而长卷。
清寡鸾之命群，哀离鹤之归晚。
苟是时也，
钟期改听，伯牙驰琴，
桑间绝响，濮上传音；
萧史编管以拟吹，周王调笙以象吟。
若乃窈窕姝妙之年，幽闲贞专之性，
符皎日之心，甘首疾之病，
(《捣素赋》后续)
歌采绿之章，发东山之咏。
望明月而抚心，对秋风而掩镜。
阅绞练之初成，择玄黄之妙匹，
准华裁于昔时，疑异形于今日；
想娇奢之或至，许椒兰之多术，
熏陋制止之无韵，虑蛾眉之为魄。
怀百忧之盈抱，空千里兮吟泪。
侈长袖于妍袄，缀半月于兰襟。
表纤手于微缝，庶见迹而知心。
计修路之遐敻, 怨芳菲之易泄。
书既封二重题，笥已缄而更结。
渐行客而无言，还空房而掩咽。
自悼赋
汉·班婕妤
承祖考之遗德兮，何性命之淑灵。登薄躯于宫阙兮，充下陈于后庭。蒙圣皇之渥惠兮，当日月之盛明。扬光烈之翕赫兮，奉隆宠于增城。既过幸于非位兮，窃庶几乎嘉时，每寤寐而垒息兮，申佩离以自思，陈女图以镜监兮，顾女史而问诗。悲晨妇之作戒兮，哀褒阎之为邮；美皇、英之女虞兮，荣任姒之母周。虽愚陋其靡及兮，敢舍心而忘兹？历年岁而悼惧兮，闵蕃华之不滋。痛阳禄与柘馆兮，仍襁褓而离灾，岂妾人之殃咎兮，将天命之不可求。
白日忽已移光兮，遂日晻莫而昧幽，犹被覆载之厚德兮，不废捐于罪邮。奉共养于东宫兮，讬长信之末流。共洒扫于帷幄兮，永终死以为期。愿归骨于山在足兮，依松柏之余休。
重曰：潜玄宫兮幽以清，应门闭兮禁闼扃。华殿尘兮玉阶苔，中庭萋兮绿草生。广室阴兮帷幄暗，房栊虚兮风冷冷。感帷裳兮发红罗，纷綷縩兮纨素声。神眇眇兮密靓处，君不御兮谁为荣？俯视兮丹墀，思君兮履綦。仰视兮云屋，双涕兮横流。顾左右兮和颜，酌羽觞兮销忧。惟人生兮一世，忽一过兮若浮。已独享兮高明，处生民兮极休。勉娱情兮极乐，与福禄兮无期。绿衣兮白华，自古兮有之。
总评
班婕妤相貌秀美，文才颇高，尤其熟悉史事，常常引经据典、出口成章，她经常开导汉成帝；班婕妤还擅长音律，既写词又谱曲，她的词曲有感而发，使汉成帝在丝竹声中受益匪浅。对汉成帝而言，班婕妤不只是她的侍妾，也是他的良师益友。班婕妤的贤德在后宫中也是有口皆碑。因她不干预朝政，谨守礼教，深受时人敬慕，有“古有樊姬，今有婕妤”之称。
班婕妤算得上一个出类拔萃的才女，但宫廷女子的作用本来就是讨皇帝的欢心，是否有才倒不重要。会做诗的班婕妤，终是敌不过会飞舞的赵飞燕。班婕妤堪称古代妇德的楷模，但从某种意义上说，她又未尝不是为此所害。
(总评后续)
班婕妤的一生可以看作是古代后宫嫔妃生命历程的一个标本。她的人生从繁华到萧瑟，是中国几千年封建社会历代帝王后宫嫔妃们的普遍人生境遇。她们或许凭借才华美貌，能赢得帝王的一时喜爱或宠信，但终会因人老色衰或其它种种原因而被无情地抛在一边，渐渐被忘却。更言之，班婕妤的生命历程，也是男权社会中女性悲剧命运的缩影。
钟嵘《诗品》将班婕妤列入上品诗人十八位之列。西晋博玄诗赞她：“斌斌婕妤，履正修文。进辞同辇，以礼臣君。纳侍显得，谠对解份。退身避害，云邈浮云。”
