清代江西“星子县移尸案”全解
清代江西“星子县移尸案”全解清代，郑祖琛曾出任江西星子县知县。时逢县内有一居民杨姓老汉，老来得子，十分心爱，早早就为儿子聘下一位童养媳，媳妇“性亦柔善”，两个人青梅竹马，一起长大，到了可以圆房的年龄，请来亲戚朋友，举办了一场婚礼，“是夕共寝，甚相得也”。第二天一早，日上三竿，小两口还没起床，杨老汉敲门许久，也没人开门，他推门进去一看，发现儿媳竟赤身裸体地死在床上，儿子却消失不见！经过现场勘验，新娘全身没有伤痕，唯一清楚的是她确系当夜失去处女之身。杨老汉百思不得其解，又寻找不到儿子，只得派人通知儿媳娘家。当时天气正热，杨老汉亲家三天之后才赶到星子县，不想杨老汉因大暑天热，怕儿媳尸身腐烂，已将她收敛下葬。但儿媳父亲心中怀疑另有内情，认为是杨老汉和儿子合谋害死自己的女儿，然后藏匿儿子、匆匆掩埋尸体以达到毁证灭迹的目的。据此他上告官府，请求开棺验尸，谁料等打开棺材后，里面根本没有女尸，代替的是一具六七十岁的老翁的尸体，死者须发皆白，后脑和后背上，有很明显被斧头砍剁的伤痕……
知县郑祖琛也是极为震惊，询问杨老汉怎么回事，杨老汉也是一脸茫然，问他儿子何在，也回答不知。郑知县只得令人将其带回县衙严加审讯，却没有得到任何线索，无奈之下，官府便将棺材重新下葬。一个月后，杨老汉的儿子突然现身县衙投官自首，郑祖琛不敢含糊，连忙押下审讯。据杨老汉儿子供述，新婚之夜自己与新娘在床上戏耍，用手按摩她的下身，妻子笑得正厉害的时候，却忽然寂静不动，他点灯一看，发现妻子已死，登时吓得目瞪口呆，一时冲动惧罪而逃，前不久在邻县听闻老父亲替自己顶罪，受尽牢狱之苦，这才赶来投案。郑祖琛于是释放杨老汉回家，将杨子关入大牢。不过棺材里的女尸怎么会换成男尸？是谁用斧头砍死那个白须老翁的？依然没有答案。郑祖琛便令人四处张贴白须老翁的画像，希望找到其家属来认领，从中破解此案真相。但过后很久，也无人前来认尸，不得已，郑知县上报抚院要求延期破案。
且说杨老汉回家一个多月，偶然因事前往建昌（今江西永修县），坐船途经周溪时，发现有个在河边洗衣服的少妇很是眼熟，渐渐靠近，越觉她像自己过世的儿媳，不禁喊出儿媳的名字。妇人闻言抬头看到杨老汉，惊讶道：“这不是公公吗？您如何到这里来了？”于是请船家赶紧靠岸。杨老汉却惊魂未定：“孩子你到底是人是鬼？”儿媳惨笑道：“我当然不是鬼，暂且请您随我到家一叙。”杨老汉弃船登岸，随儿媳进入一间类似农家的草舍，询问她如何会在这里。儿媳欲言又止，哭泣很久才道出原委，原来新婚之夜，杨子跟新娘“狎戏”，导致新娘突然休克，被误认为已死，草草装进棺材下葬，等她苏醒过来，发现自己竟躺在棺材里，心中大怖！一边拍打棺材盖子，一边放声求救，所幸匆匆掩埋，墓坑不深，埋土不厚，恰巧深夜有从建昌到星子县务工的木匠寇氏叔侄二人路过，听到呼救之声，“乃相与撬棺出之”，将儿媳带出。
“妇本少艾，又时方新婚，服饰华整，其侄乍见心动”。儿媳本就年轻漂亮，当时又逢新婚，身着衣饰光鲜夺目，更显她气静神雅，寇侄突然见到这样的姑娘，不禁动心，预备强行带她一起回建昌。不料寇叔得知侄儿之意坚决不许，且详问新娘家居何处，以便送她回家。寇侄争执不得，恶从心起，趁叔不备，拔出斧头朝其后脑劈去，几下就要了叔叔的性命！寇侄随后将叔叔的尸体扔进棺材，稍加覆土掩盖，就强迫新娘随自己回到建昌，结为夫妇。儿媳不敢反拒绝，才得以流落在此。她悲泣道：“幸好今天恶人出门去，才得以遇到您，经过就是这么回事，现在只希望能随您一起坐船回家，哪怕丢掉性命也知足了。”杨老汉听得其中曲折，也是老泪纵横，哽咽安慰道：“我孩不幸遭此强暴，有什么过错？只是你若不归案，这案子就没法了结，你夫君还押在大牢，赶紧随我回家，一旦晚了，只怕追悔莫及！”
父女俩快要到家时，远远地，一背负斧锯的年轻人脸色茫然、若有所思地走来，忽然瞥见杨老汉的儿媳，大为惊讶，上前拽住她的衣服，逼迫她顺从自己走。杨媳忍不可忍，啐道：“我因怕死被你所劫，忍辱偷生，所幸今日老天开眼，让我同家人重逢，你死在旦夕，还敢放肆作恶吗？”一番争执，杨老汉才知这人便是那杀叔恶侄，气愤之余与其争斗，打闹声很快传到旁边村落，村里一大帮百姓聚集过来，“相与执缚诣县乎，并携妇为证”。公堂之上，稍加严讯，寇侄便如实招供，这起轰动一时的大案才算告结。知县郑祖琛下令释放杨老汉的儿子，“命翁携还，使复谐伉俪焉”。单论恶侄的犯罪手法，确有“高明”之处，将一个杀死的人藏在病死的人的棺材里，几乎是万无一失的，因为利用人们意识上的盲点，所有人都以为，埋入地底的等于固态，绝无重新检查的必要，即便是后代发掘出来尸骨，也会以为此死者就是彼死者，不做深究。
《子不语》和《夜谭随录》记载的两起“换尸案”与此多有雷同之处，很可能是两位作家从不同的角度叙述的同一案件。由于《子不语》成书于乾隆五十三年，而《夜谭随录》成书于乾隆五十六年，亦有可能《夜谭随录》中的一则是根据《子不语》中所述改编而成，所以这里以《子不语》中的记录为主。“京师顺承门（今宣武门）外有甲与乙口角相斗者，甲拳伤乙喉，气绝仆地”。路上围观的百姓将某甲绑缚到附近的兵营里，并将某乙的尸体交给一老一少两位营兵看守，等到天明一起交给相应的官员审理，然后纷纷散去。这时天色已晚，雨雪飘摇，老兵年龄大，耐不得饥寒，便对小兵说：“我回家一趟，添件衣服，吃点东西，去去就回。”谁知老兵一去，久久不归，小兵也买些酒肉取暖，在营房里睡下。小兵这翌日早晨醒来一看，营房里的那具尸体竟然不见了，那位老兵回营言说自己昨晚到家，见雨雪太大，就没有再回，一早已将案子报给司坊官，小兵心思不定地说道：“那尸体不知为何消失不见，这下可拿什么见官啊！”老兵沉思良久：“我出家门时，见附近一处荒地，有人用车拉了一具棺材，刚刚下葬，我想那具尸体应该没坏，干脆咱俩趁天刚蒙亮，把那具棺材挖出，取尸扛到这冒充昨晚死去的某乙，或可蒙混过关。”
事到如今，也只能死马当活马医，于是两人依计而行。没多久，司坊官带仵作前来验尸，令两位营兵万万没想到的一幕发生了，那尸体额角上竟有长钉一条，深深楔进大脑内，以致死者满脸是血！俩人偷尸体时天还未大亮，也没敢验看死者正脸，竟完全忽视这一点，更加感到冤枉的是被押来的某甲，他大呼小叫：“某乙是我失手打死的，绝对没有用长钉钉杀他，街坊四邻都可为我作证，何况这死者的容貌根本就不是某乙！”司坊官一时晕头转向，正不知如何是好之时，突然从外面闯进一人，把某甲和那两个营兵吓了一跳，竟是已“死去”的某乙，他嚷嚷道：“此事与某甲无干，我乃被殴仆地之人。初时气绝仆地，既而苏醒还家，实未死也！”司坊官这才捋清思路，他放掉某甲，“而查问荒地扛棺来厝之人，细加推究钉额之尸”，一番调查后，终于认定死者是一位染工，名叫刘况，“妻与人奸，乘刘醉，与奸夫钉杀之也”，如果不是某乙的“苏醒还家”，不是两个营兵的弄巧成拙，只怕这起谋杀案永远埋葬不见天日。
《夜谭随录》记载的案件与此极为相似，差异仅在于案件的发生地、死者的身份以及死亡方式：“有老人乘车入崇文门者，未及门，暴死于车中。”城门守军将尸体暂存附近的一间店铺里，第二天一早司坊官带仵作来验尸时，“于发辫内得一铁钉，入脑三寸余”，此后发生的事情，与《子不语》中的记载便完全一样。有关移尸，《夜谭随录》文末有一段感慨，“借此事以雪彼冤，天诚巧也”，若论一个“巧”字，上述星子县移尸案当属典型。--------------此案译自《清稗类钞》中【星子子亡妇死之奇狱】一篇
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