宁夏银川、中卫（宁夏平原）
在《瞭望东方周刊》刊登的“中国城市幸福感调查”中，在“文明幸福感”和“城市发展幸福感”的榜单上，银川均排名第二。就前者而言，银川仅位列成都之后。银川人的幸福感，应该与银川所拥有的自然条件密切相关，那从天而来的黄河水，令这里沟渠纵横，灌溉农业发达，从而造就了银川所在地宁夏平原的富庶，于是宁夏平原自古即享有“塞上江南”、“西北明珠”的美称，而今依旧是中国西北重要的商品粮基地和特色农业基地。
宁夏平原西南起自中卫市沙坡头，北止于石嘴山，宛如一条玉带，斜贯宁夏自治区北部。南北长约320公里，东西宽约10－50公里，总面积达1万平方公里。它是由黄河冲击而成的平原，地势平坦，土层深厚，引水方便，利于自流灌溉。因此虽处于温带干旱区，年降水量不足200毫米，但黄河年均过境水量达300余亿立方米，加上年3000小时的日照时数，光、热、水、土等农业自然资源配合良好，为发展农林牧渔业提供了极其有利的条件。小麦、水稻高产稳产，枸杞、瓜果品质优良。银川附近遍布的湖沼是宁夏的水产基地，而贺兰山前广袤的草场，则是宁夏滩羊的重要产区。
宁夏平原灌区农作物单产量不亚于长三角与珠三角，今天其富裕程度也堪与成都平原媲美。宁夏平原有人口300多万，以银川市为例，2006年的人均生产总值为29965元，农民人均收入为3799元，均高于全国平均数;而居民消费价格指数为104.1%，商品零售价格指数为102.2%，均低于全国平均数。宁夏平原的大气质量优良，近年来，城市污水处理率已接近60%。但黄河来水的减少，可能对绿洲生态环境产生负面影响。
内蒙古呼和浩特、包头、巴彦淖尔（河套平原）
从连绵起伏的阴山山脉南麓至黄河北岸的一马平川，就是被称为“塞外米粮川”的河套平原。河套平原西与乌兰布和沙漠相连，东及东南与蛮汉山山前丘陵相接，北至阴山南麓，南到鄂尔多斯高原北缘的陡坎。其行政区域包括呼和浩特、包头两市的大部，巴彦淖尔南部以及鄂尔多斯的北部和乌兰察布的小部分。面积约2.6万平方公里，人口约600万。
黄河从磴口县的巴彦高勒进入平原，至清水河县的喇嘛湾出境，全长550公里，河道逶迤蜿转，河曲发达。年径流量250亿－300亿立方米。因此虽然地处干旱地区，年降水量在150－350毫米之间，但有丰沛的黄河水以及地下水的补充，可以引黄河水灌溉农田，这令河套平原这一荒漠草原与荒漠上也有了绿荫弥望的景色，成为渠道纵横，土地肥沃，良田万顷的内蒙古西部大粮仓。河套平原的年日照时数为3000小时左右，农作物一年一熟，适于种植小麦、水稻、糜、谷、大豆、高粱、玉米等等。而河套的蜜瓜、西瓜、黑瓜子、苹果梨、枸杞和番茄也是优质的农产品。平原上还蕴藏着煤、铁、铜、金、石墨、石棉、盐、碱等多种矿产资源，工农林牧相得益彰，使得这里成为内蒙古最为富庶之地。2006年呼和浩特市的人均生产总值达到34710元，农民人均收入也达到了5308元，明显高于区内其他地盟。不过，虽然目前河套平原生态环境尚可，但其工业污染对未来的发展可能产生一定限制作用。
