否定句式的效用

陈林森

                                         否定句式的效用
                                                                                      陈林森

     最近拜读了江西作家李晓君的一批散文，在他的“童年纪事”系列有一篇《画梦录》，写作者自己小时候学画画的故事，文中说：

     我从小就认为自己是个不聪明的孩子，因为我算术迟钝——而我捕捉大人内心活动的敏感却不见得比别的孩子少，我从大人脸上的表情、眼神里，知道在一个 成 人世界里什么是值得称赞和应当去做的。

     “我从小就认为自己是个不聪明的孩子”，句中虽有否定词，但仍然是肯定句，如果改成否定句也许效果更好。“我从小就认为自己不是个聪明的孩子”，总体意思不变，但否定句弹性较大，没有肯定句那样确定，可以淡化原句中作者未必希望有的自我贬抑，也与下文的叙述更协调。“是个不聪明的孩子”就把话说死了，而“不是个聪明的孩子”则有了转圜的余地，而且带一点自嘲、幽默的意味。作者许多回忆性散文，都忆及自己童年和青年求学的经历，有意无意间透露了自己不无聪明的天分。如果说成“我从小就认为自己是个不聪明的孩子”，就和作者在其他地方的叙述不协调。

     肯定句式与否定句式的细微差别以及在写作时的斟酌、遴选、置换，实在是很有意思的。不仅是自我谦抑的内容可以用否定句式，“自我表扬”的意思有时也适合否定句。因为如果作者在“自许”的时候用肯定句，一不小心就会变成“自诩”。我在今年5月写过博文《将肯定的句式变成否定》，就谈到这方面例子：

     我读书有点天赋。小学时学习成绩好，经常被评为“三好学生”。妈妈以我会读书为荣，总在别人面前夸我。（刘亚玲《妈妈，我心中的大树》，《赣西晚报》2015年5月27日第14版）

     作为读者，我读了这段话，绝对不怀疑作者读书时“有点天赋”的事实，但这句话可以不这么说。虽然作者未必有炫耀的成分，但肯定句式不符合国人“温良恭俭让”的传统，缺少一种从容和大气，好像生怕别人不承认似的。如果换成否定句式：“我读书的天分不算差。”并不会使作者的“天赋”在读者心目中打折扣。否定句式显得委婉一点，可以给读者留下谦卑、内敛的印象和咀嚼、联想的空间。

     事情总是辩证的，并非任何时候“自我表扬”都不能用肯定句，叶嘉莹散文《从漂泊到归来》（《光明日报》2015年9月17日）就直白地说：“我天生就是个好学生”。叶嘉莹从初中到大学，一直是第一名。作者是在讲到自己的婚姻问题时提到自己的学习的，在谈到一段学习情况后，作者写道：“我的老师都喜欢我，不仅教我诗词的顾随先生喜欢我，中学时候一个教英文的女老师也喜欢我，这个女老师有个弟弟，于是这个老师就很热心地把我介绍给她的弟弟了。”在这样的背景下，开头如果说成“我不是个差学生”就与语境不协调了。

     张志公《修辞概要》（1982）谈“肯定和否定”的句法修辞时，举了一位现代著名作家同一经典作品中的7个例句，其中6个是否定句，1个是肯定句。虽然先生在概述的时候，说得不偏不倚：“这样看来，否定的说法有它的效用，也有它的限度，而肯定和否定哪一种说法重，又得看习惯跟上下文。所以写作的时候，必须细心选择，不能任意乱用”，但他着重强调的是否定句式的修辞效果，是“否定的说法有它的效用”的观点。张志公说的是“哪一种说法重”，但在许多语境中，语意轻一点的效果反而更好。王力指出，一般说来，否定句总比肯定句的分量轻些，也就是说，否定句在说坏话时，表达的是委婉的语气，在说好话时，语气却不够铺张。（《中国现代语法》，1985）既然否定句式的语气一般比肯定句要轻一些，这种特点在修辞上就会取得委婉、从容、纡缓、内敛、客气、谦卑、留有余地等效用。在日常生活中，人们离不开否定句，它对包装语言、掩饰负面真相、润滑人际关系发挥着重大作用。老师面对差生家长，可以选择的回答是：“孩子的成绩不是很理想，再努把力会好起来。”某人因生病不能赴约，不宜告之住院真相，而在电话中说：“不好意思，我有点不舒服。”当然如果是很密切的亲友关系，也不妨据实相告。所以，在某种语境中是使用肯定句还是否定句，要根据语言习惯和具体的交际背景而定，不可一概而论。

星星

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这么精华的帖子不能那么快沉没了，虽然并没有太多人喜欢看……